英国の教育省と保健社会福祉省は、特別支援教育(SEND)の大規模な改革を発表しました。2026年9月から、全国の各地域が段階的に新しい「Experts at Hand」サービスを拡充します。
本サービスの特徴は、従来の複雑な診断手続きを経ずに、より多くの子どもが専門的支援にアクセスできる点です。言語聴覚士、作業療法士、教育心理士、専門教員が主流の学校、幼児教育施設、カレッジに直接配置され、スタッフと協働して子どもの必要性を早期に発見し、迅速に支援を実施します。
政府は18億ポンド(約3200億円相当)の新規投資を実施し、地域による支援格差(郵便番号による不公平)を解消することを目指しています。これまで多くの家族が支援を求めて長期間待機する状況が続いていました。
改革の方向性を決定するため、政府は専門家委員会を設置しました。同委員会はTom Reesとアン・ゴードン博士が共同議長を務め、主流教育と専門教育、医療、学術研究、保護者参加の分野から指導者が参加しています。委員会は「国家包括基準」と「専門提供パッケージ」の策定を監督します。
国家包括基準は、全国における良質な支援の標準を定め、学校と大学に明確な期待値を示し、住む地域に関わらず一貫した支援が受けられることを確保します。
より複雑な支援ニーズを持つ子どもについては、「専門提供パッケージ」を提案しており、教育・健康・福祉計画(EHCP)に基づいて、専門教授や療法、コミュニケーション補助具、支援技術まで含めた明確な支援内容を規定します。
教育大臣ブリジェット・フィリプソン氏は、多くの家族が本来受けるべき支援のために長年闘ってきた状況に対応していると述べ、9月から全地域で専門家チームへのアクセスが拡大されることで、子どもたちが支援を求めて闘う必要がなくなると説明しました。
これらの改革は「Education for All Bill」(仮訳:万能教育法案)を通じて進められます。法案には、全ての特別支援教育対象の子どもに個別支援計画を策定する新たな法的義務を創設する提案が含まれており、子どもが住む場所を問わず高質の教育・保健・福祉サービスへの明確なアクセス経路を確保することを目指しています。
出典:UK Department for Education https://www.gov.uk/government/news/local-areas-prepare-new-experts-at-hand-teams