英国のキール・スターマー首相は2026年7月2日、議会で強制養子縁組慣行の被害者に対する公式謝罪を表明しました。教育省のブリジェット・フィリプソン長官とともに、国家が関与したこの不正な慣行に対する政府の責任を明確に認めました。
謝罪の対象となった慣行は、主に1949年から1976年の期間に実施されていました。首相は、約18万5千人の母親と養子、およびその親族が被った害に言及し、多くの女性が真の選択肢を奪われ、恥ずかしさや不適格感を感じさせられたこと、そして子どもたちが生家、アイデンティティ、歴史から引き離されたことを認めました。父親と拡大家族も被害を受け、その影響は生涯にわたり、場合によっては世代を超えて続いていると述べられています。
政府は、単なる謝罪だけでは不十分であることを認識し、400万ポンド相当の実質的支援パッケージを3年間にわたって実施することを発表しました。この資金は複数の領域に配分されます。Coram BAAF慈善機関を通じた養子縁組記録へのアクセス改善、Family Connectなどの中間支援サービスによる家族再会支援、および人生への長期的影響を記録するための研究と証言プロジェクトが含まれます。
政府が講じる追加的措置として、NHS イングランドと協力して精神保健を含む適切な医療支援へのアクセス改善、ピアサポートの開発、公共サービス全体での認識強化が挙げられます。また、被害者の経験に基づいた参考グループを設立して進捗状況を検証し、歴史的強制養子縁組経験者の証言プロジェクトを委託することが計画されています。
首相は直接的に、議会ギャラリーから傍聴していたキャンペーン関係者に対し、「恥はあなたたちのものではありません。恥は決してあなたたちのものではありません。恥はわれわれのものです」と述べ、影響を受けたすべての人に対して深く心から謝罪する姿勢を示しました。
フィリプソン教育長官は、この慣行の被害者たちが失った取り替えがたない瞬間、共有経験、関係性の喪失と、彼らが感じさせられた恥辱の苦痛が想像を超えていることを強調しました。政府は、資金を提供し、システムを有効化し依存していた自らの責任を認め、記録の紛失や改ざん、アクセス制限などの問題も認めています。
この謝罪と支援はイングランドの歴史的養子縁組慣行を対象としています。スコットランドとウェールズは各々独立した公式謝罪を発表しており、英国政府がこれを支持しています。北アイルランドでは、母親と赤ちゃんの施設、マグダレン・ランドリーズ、貧困院に関する法定公開調査が実施されています。
現在の養子縁組システムは法的保護、明確な同意要件、独立した司法監視により根本的に異なっていることが強調されています。
出典: UK Department for Education, OGL v3.0
https://www.gov.uk/government/news/government-apologises-for-historic-forced-adoption-practices