英国の労働年金省と教育省は2026年7月28日、技能教育と職業訓練へのアクセスを障害している問題を解決するための大規模な投資パッケージを発表しました。
本施策の中心は、見習い訓練を妨げている経済的障壁を取り除くための新規給付金です。対象世帯では年最大4,500ポンドの給付を受けられます。特に深刻な事例として、障害児を持つひとり親世帯は子どもが見習い訓練を始めると週340ポンドの生活保護給付を失う一方で、見習いの給与は週258ポンド程度に過ぎず、経済的に損失するという構造的問題がありました。新規給付金はこうした給付と賃金の格差を埋め、若年層が訓練機会を断念することのないようにします。
政府は2026年8月1日から、25歳以下の全ての適格者に対して見習い訓練を完全に無料化します。また、若年見習いを雇用する中小企業に対して最大8,000ポンドの資金支援を行い、25歳未満の見習いに対する国家保険料減免制度を継続することで、この議会期末までに5万人の若年見習い創出を目指しています。2026年10月からは、25歳以下の見習いを採用する小規模企業には2,000ポンドの採用ボーナスが支給されます。
投資額は5月に発表された成長・技能レビーの追加予算10億ポンドで賄われます。
さらに政府は、現在2026～2027年の16～19歳向け教育に90億ポンドを投じており、新たに2億8,700万ポンドを追加投資します。この追加投資により、イングランド全域の87のプロジェクトを通じて、カレッジと16～19歳向け教育提供機関全体で22,000以上の新規訓練枠を創出します。建設関連コースの拡充が特に重点で、煉瓦職、配管工、装飾工といった職業への訓練機会を増やすものです。
労働年金大臣パット・マクフェイデンは、福祉制度が若年層にとって機会への障壁ではなく飛躍台となるべきと述べ、この施策は次世代と経済の将来への真摯な投資だと強調しました。
教育大臣ルーシー・パウエルは、不要な障壁を取り除き、若年層が自らの背景や居住地にかかわらず、必要な技能と支援を得られるようにすることが政府の決意だと述べました。政府は実践的な学習に対する社会的偏見をなくし、技能教育を学問的進路と同等に価値あるものとして位置付けることを目指しています。
背景として、イングランドでは現在約100万人の若年層がNEET（教育・雇用・訓練に従事していない状態）であり、これは8人に1人に相当します。NEET期間が1年未満の場合、翌年に教育・訓練に復帰する割合は65%ですが、1年以上の場合は25%に低下することが調査で示されています。
これらの施策は、14歳向けの技能学習機会拡充と職業体験充実、新しい職業資格制度、若年層の就職支援拡大といった広範な改革の一部です。政府、雇用者、カレッジ、地方指導者による新しいパートナーシップを通じ、あらゆる若年層が学校から熟練技能職へのより明確な進路を進むことができる環境を作ることを目指しています。
出典：UK Department for Education, OGL v3.0 https://www.gov.uk/government/news/government-invests-in-young-people-with-more-opportunities-close-to-home