世界銀行グループの国際金融公社（IFC）がバイエル、ネタフィム、ヤラなどのグローバル企業と共同で推進する「Better Life Farming」イニシアティブが、バングラデシュの農村地域に新たな雇用と農業の可能性をもたらしています。
このプログラムの核心は、大学卒業後に雇用機会に恵まれない青年たちを、地域に根ざした農業起業家として育成することです。シャイドプルという北部の町では、メヘディという青年が「Better Life Center」を立ち上げ、5つの村から500人以上の農民に対して種子や病害虫対策製品の販売に加え、営農助言を提供しています。5年前は失業中だったメヘディは、Better Life Farmingのコンサルタントからの声がけを受け、現在では農民にとって信頼できる相談相手となりました。
バングラデシュの農村経済が直面していた課題は深刻でした。全労働力の約40%が農業に従事しているにもかかわらず、生産性は著しく低い状態が続いていました。その背景には、質の低い資材の入手困難さ、断片的な営農指導、不安定な市場、そして気候変動による干ばつや洪水、塩害、気温上昇など、農民たちが対応する訓練を受けていない新たなリスクが存在していました。特に女性農民はより厳しい状況にあり、公共の場や拡張サービス、市場へのアクセスが限定されていました。
Better Life Farmingは、小規模農家を「解決すべき問題」ではなく「支援すべき起業家」と見なす新しいアプローチを採用しています。質の高い資材、気候対応型の営農指導、デジタルツール、市場流通支援を統合的に提供する「ワンストップセンター」を農村に設置し、地元の信頼できる青年たちが運営するモデルです。これらの起業家は政府の普及員でもなければ企業の営業担当者でもなく、地域の隣人として、技術知識と社会的責任を兼ね備えた存在です。
バングラデシュでのプログラムは、世界銀行が支援する「PARTNER」プロジェクト（農業・農村変革、栄養、起業家精神、レジリエンス）の成果に基づいており、既に農業普及制度を強化し、バイエル・クロップサイエンス・リミテッド・バングラデシュと農業局との協力体制を構築していました。
トレーニングの内容は、作物生産技術だけにとどまりません。経営管理、デジタルツール、助言サービスモデル、リスク管理の枠組みまで、国際金融公社の「農業経営指導プログラム」の方法論に基づいた包括的な育成を行っています。目標は短期的な仲介者ではなく、地域とともに成長できる専門的な農村サービス提供者の世代を創出することです。
すでに現場では成果が表れています。世代を超えて農地を耕してきたラヒマという女性農民は、Better Life Farmingの起業家から灌漑方法の改善を学び、従来の10マウンド（1マウンドは約37キログラム）から20マウンドへと収穫量を2倍に増やしました。別の米農家トリクルは、営農方法を改善した結果、月収がおよそ30～40万タカ（約270～360ドル）から60～70万タカ（約540～630ドル）に倍増し、学費の支払いや生活の安定につながっています。
より広い視点では、Better Life Farmingセンターは単なる販売拠点以上の役割を果たしています。バングラデシュの多くの村で、女性たちの公開の場へのアクセスが制限されている中で、このセンターは女性農民が集まり、経験を共有し、学び合える合法的な空間になっています。現在、女性がこれらの店で夫と働く事例が増え、場所によっては女性が中心的役割を担っています。
バングラデシュのプログラムは、1,000人以上の農業起業家の育成と、25万人以上の農家への直接支援を目指しており、少なくとも20%以上の女性参加を目標としています。このイニシアティブは、世界銀行グループの「AgriConnect」に位置付けられ、グローバルに3億人の小規模農家の価値向上を支援する大きな枠組みの一部です。
気候対応型の営農指導は、農民たちに水の効率的な利用、土壌健全性の保全、予測不可能な環境への適応を可能にしています。市場レベルでも、起業家たちが農産物を集約し、小規模農家の分散した収穫を市場競争力のある量に統合することで、より良い取引先と価格を得られるようになっています。かつての「農民が市場に対して孤立している」という構図から、より連結された、より力のあるシステムへの転換が起こっています。
出典：World Bank, CC BY 4.0
http://www.worldbank.org/en/news/feature/2026/07/06/a-global-farming-initiative-is-redefining-jobs-and-harvests-in-rural-bangladesh